昨晚，山东高速体育馆沸腾了，在CBA与NBA的跨洋友谊赛中，山东队以118：112力克圣安东尼奥马刺队，不仅创造了中国俱乐部球队战胜NBA正牌军的历史，更重要的是，37岁的易建联全场狂砍45分12篮板3盖帽，刷新了中国球员在对阵NBA球队时的单场得分纪录，这一刻，所有质疑他“老了”、“该退役”的声音,都被轰鸣的掌声彻底淹没。
比赛开始前，没人看好山东队，马刺虽然正处于重建期，但阵中仍有凯尔登·约翰逊、瓦塞尔等现役NBA主力，加上波波维奇老爷子亲自督战，舆论普遍认为这将是一场“教学赛”，从跳球那一刻起，山东队就像换了支球队，首节还剩8分钟，易建联在弧顶接球，面对索汉的贴防，一个干净利落的交叉步后撤步三分——唰！球应声入网，这个动作，让人恍惚间看到了巅峰期那个在NBA雄鹿队里飞天遁地的“太空易”。
第一节阿联就拿下13分，其中两记三分球都是顶人强投，次节马刺加强了对他的包夹，但山东队外援吉伦沃特和本土后卫高诗岩及时站了出来，连续突破分球创造机会，半场结束前，阿联一次快下接球，隔着科林斯完成单手劈扣，引爆全场，这一刻，坐在场边的姚明面带微笑，用力鼓掌——他看到了中国篮球的精神火种。
真正的转折发生在第三节，马刺一度将分差缩小到3分，波波维奇在场边咆哮着布置战术，易建联站了出来，他先是在防守端大帽扇飞了约翰逊的上篮，随后快攻中接球，在三分线外一步果断出手——这是他的第28分，下一回合，他又在低位背身单打巴洛，转身后仰跳投命中，加罚一次，整个第三节，阿联单节轰下18分，直接把马刺打停，当他在暂停时走回替补席，全场球迷起立高呼“MVP”,声音震耳欲聋。
第四节马刺疯狂反扑，约翰逊连续命中三分，一度将比分追至105平，关键时刻，又是阿联！他在左侧45度接球，面对两人防守，一个假动作晃起对手，然后冷静地造犯规，两罚全中，最后2分钟，山东队仅领先1分，阿联在篮下拼下进攻篮板，在三人围堵中强起打进，并造成对手犯规，这记“2+1”彻底锁定了胜局，终场哨响，山东队以6分优势获胜，易建联的数据定格在45分12篮板3盖帽，投篮命中率高达62%,三分球8投5中。
赛后，波波维奇罕见地主动与易建联握手，并说了一句：“You are still one of the best.”（你仍然是最好的之一。）而阿联在接受采访时，汗水顺着脸颊滑落，他只是憨厚地笑了笑：“不是证明什么，就是想把球打好，感谢队友信任，也感谢现场球迷。”
45分，这是中国球员首次在对阵NBA球队时拿到40+，此前最高是姚明在面对热火时拿过34分，但那已是十年前的事了，易建联用这场比赛告诉所有人：哪怕伤病缠身，哪怕外界纷纷扰扰，只要站在球场上，他依然是那个让对手忌惮的“大哥”，山东队这场胜利，也不只是一场友谊赛那么简单——它证明了CBA球队完全有能力与NBA球队掰手腕,中国篮球依然有希望。
深夜的济南，球迷们久久不愿散去，他们举着阿联的11号球衣，高唱《歌唱祖国》，而易建联，那个从广东走出的少年，那个扛着中国男篮走过低谷的硬汉，在37岁的年纪，用一场史诗级的表演，为自己、也为中国篮球,写下了最热血的一笔。